Ekskavaatorite esimene põlvkond: elektrimootorite ja sisepõlemismootorite tekkimine tegi ekskavaatoritel arenenud ja sobivad elektriseadmed, nii et erinevad ekskavaatoritooted sündisid üksteise järel. 1899. aastal ilmus esimene elektriekskavaator. Pärast Esimest maailmasõda hakati diiselmootoreid kasutama ka ekskavaatorites. See diiselmootoriga (või elektrimootoriga) käitatav mehaaniline ekskavaator oli ekskavaatorite esimene põlvkond.
Ekskavaatorite teine põlvkond: Hüdraulikatehnoloogia laialdase kasutamisega on ekskavaatoril teaduslikum ja rakendatavam jõuülekandeseade ning hüdrauliline jõuülekanne mehaanilise jõuülekande asemel on suur hüpe ekskavaatoritehnoloogias. 1950. aastal sündis Saksamaa esimene hüdrauliline ekskavaator. Hüdrauliline mehaaniline jõuülekanne on ekskavaatorite teine põlvkond.
Ekskavaatorite kolmas põlvkond: Elektroonilise tehnoloogia, eriti arvutitehnoloogia laialdane rakendus võimaldab ekskavaatoril olla automatiseeritud juhtimissüsteem, samuti paneb ekskavaator arenema suure jõudluse, automatiseerimise ja intelligentsuse suunas. Mehhatroonika tärkas umbes 1965. aastal ja mehhatroonikatehnoloogia kasutuselevõtt masstootmises hüdraulilistel ekskavaatoritel oli umbes 1985. aastal, mil põhieesmärk oli energia säästmine. Ekskavaatori elektroonika on kolmanda põlvkonna ekskavaatorite tunnus.
